A Winelovers Wine Awards idén ismét rekordot döntött: immár második éve ez a legtöbb nevezést fogadó magyar borverseny, miközben nemzetközi rangja is folyamatosan erősödik. A verseny mára jóval több lett egy éremosztásnál: üzleti platform, nemzetközi találkozóhely és szakmai mérce egyszerre. Ádám Boglárkával a verseny fejlődéséről, az idei újdonságokról és a magyar bor jövőjéről beszélgettünk.

Idén már második éve a Winelovers Wine Awards a legnagyobb magyar borverseny a nevezések száma alapján. Mit jelent ez számotokra?

Nagyon sokat. Az idei WWA már az ötödik nemzetközi versenyünk volt, összességében pedig kilencedik alkalommal rendeztük meg a Top 100-as megmérettetést. Az, hogy második éve mi fogadjuk a legtöbb nevezést Magyarországon, egyrészt komoly visszaigazolás, másrészt hatalmas felelősség is. A méret önmagában persze nem cél. Sokkal fontosabb, hogy a nevezések számának növekedésével párhuzamosan sikerült megőrizni azt a szakmai színvonalat, amiért a borászatok és a nemzetközi zsűritagok is évről évre visszatérnek.

A Winelovers Wine Awards egyik legfontosabb ismertetőjegye, hogy rendkívül szigorúan bánik az érmekkel. Miért tartjátok ezt ennyire fontosnak?

Mert szerintünk egy aranyéremnek valódi értéke, súlya kell legyen. Ehhez természetesen elengedhetetlen a képzett hazai mellett egy komoly, tapasztalt nemzetközi zsűri, amelynek tagjai a világ különböző országaiból érkeznek, és rendkívül magas szakmai színvonalon dolgoznak. Nem szeretnénk elinflálni az érmek értékét, ezért nálunk nem fordulhat elő Grand Gold díjas könnyed, egynyári bor, vagy hogy egy 87 pontos tétel aranyérmet kapjon. A borok ráadásul nem egymással versenyeznek, hanem egy nemzetközileg elfogadott pontrendszer alapján önmaguk minőségét értékeljük, aminek nagyon fontos része a komplexitás, egyensúly és érlelhetőség is. Ezért lehet biztos benne a fogyasztó, hogy ha egy Winelovers Wine Awards érmet lát egy palackon, az valóban kiemelkedő minőséget jelent. A 95 pont feletti Grand Gold érem pedig kvázi a világszínvonalú bor jelzője, ebből pedig idén 6 is lett.

Ugyanakkor azt is tudjuk, hogy a vásárlók többsége nem feltétlenül Grand Gold-díjas borokat keres, hanem egyszerűen szeretne jól választani a hipermarketek polcairól. Erre született meg az Auchannal közösen létrehozott Retail kategória, amelynek célja, hogy a széles közönség számára ajánljon megbízható, kiváló ár-érték arányú borokat.

Idén ezen a kategórián is finomítottunk: kizárólag száraz, legfeljebb bruttó 6000 forintos kiskereskedelmi árú borokat lehetett nevezni. Itt nem az volt a célunk, hogy a csúcsborokat versenyeztessük, hanem hogy valódi iránytűt adjunk azoknak a fogyasztóknak, akik a mindennapok borát keresik remek minőségben és elérhető áron.

A Retail kategória eredményeit idén is egy különálló 50 tételes lista mutatja majd be a magazinban, amely reményeink szerint sokak számára megkönnyíti majd a választást. Az együttműködésnek ráadásul kézzelfogható piaci haszna is van. Az Auchan minden évben válogat a díjazott borok közül, amelyek bekerülhetnek az állandó kínálatába, illetve az őszi és karácsonyi boros promócióiba is. Ez már nem csupán szakmai elismerés, hanem valódi értékesítési lehetőség a pincészetek számára.

A verseny ma már nemcsak pontozásról, hanem üzleti kapcsolatokról is szól. Hogyan fejlődött a buyer program?

A buyer program immár harmadik éve kíséri a versenyt, és minden évben azt látjuk, hogy egyre nagyobb rá az igény. Az egyik legfontosabb eleme a Meet the Buyer esemény, ahol idén tizenöt nemzetközi beszerző érkezett különböző piacokról. Itt a borászatok közvetlenül tudnak tárgyalni olyan szakemberekkel, akik tényleges vásárlási döntéseket hoznak.

Emellett idén is megrendeztük a Winelovers X eseményt, amely egy kötetlen sétálókóstoló volt a hazai szakma és a nemzetközi zsűritagok számára. Ezek azok az alkalmak, ahol a hivatalos kóstolások mellett valódi szakmai kapcsolatok születhetnek és éppen ezért nem nyitjuk nyilvánosra, hogy meg tudjuk őrizni az élhető méretű szakmai légkörét. Egy borverseny ugyanis szerintünk akkor igazán értékes, ha nemcsak érmeket ad, hanem üzleti lehetőségeket is teremt.

Idén a Magyar Sommelier Clubbal is szorosabb együttműködés alakult ki.

Igen, és ezt nagyon fontos lépésnek tartom. Mindkét szervezet jelentős összegeket fordít arra, hogy a világ elismert borszakértőit Magyarországra hívja. Arra jutottunk, hogy sokkal értelmesebb összefogni, mint külön-külön dolgozni ugyanazon a célon. Az együttműködésnek köszönhetően mindkét esemény nagyobb nemzetközi figyelmet kapott, a vendégek pedig több szakmai programon tudtak részt venni ugyanazon látogatás során.

A háttérben egy viszonylag kis csapat dolgozik. Mennyire nehéz ekkora eseményt megszervezni?

Talán ezt látják kívülről a legkevésbé. Parányi, de kiválóan összeszokott csapatunk van, és mindenki elképesztő odaadással, szívvel dolgozik. Külön szeretném kiemelni Bálint Lászlót, Fejes Olivért és Németh Ágit, akik nélkül egészen biztosan nem tartanánk itt, de az egész háttércsapat remek munkát végzett a rendezvényszervezőtől a beugrós töltögetőkig és hostessekig, nagyon büszke vagyok rájuk.

Egy ilyen nemzetközi verseny megszervezése hónapokon át tartó csapatmunka. Nemcsak logisztika, hanem rengeteg szervezés, kapcsolattartás, utazások, szállások, mintakezelés, bírák koordinálása és milliónyi apró részlet, a számtalan ad hoc megoldandó helyzetről már nem is beszélve.

Az idei év egyik újdonsága lesz a 100+ lista. Mi indokolta ezt a változtatást?

Az elmúlt évek tapasztalatai és a szakmától érkező visszajelzések egyaránt azt mutatták, hogy érdemes továbbgondolnunk a Top 100-as listánkat. Fontos hangsúlyozni, hogy a pontozási rendszerünkön semmit sem változtattunk, kizárólag a kommunikációs felületet finomítottuk.

Egy nemzetközi borversenyen természetes, hogy nagyon különböző borstílusok mérkőznek meg egymással. Egy kiváló tokaji aszú vagy akár egy eszencia olyan egyedülálló koncentrációt, komplexitást és minőséget képvisel, amely a világ bármely komoly borversenyén a legmagasabb pontszámok közé kerülhet. Ez Tokaj egyik legnagyobb értéke, amire méltán lehetünk büszkék. Ugyanakkor ez óhatatlanul azt is jelenti, hogy amikor a pontszámok alapján felállítjuk a Top 100-as sorrendet, ezek a világszínvonalú édesborok előkelő helyet foglalnak el a listán, és ezzel kiszoríthatnak olyan kiváló száraz borokat, amelyek egyébként saját kategóriájukban szintén a magyar élvonalat képviselik.

Éppen ezért úgy döntöttünk, hogy meghallgatjuk a borvidékek és a szakma visszajelzéseit, és egy olyan megoldást vezetünk be, amely szerintünk minden szereplő számára igazságosabb. Az idei évtől a Top 100 lista átalakul Top 100+ listává. A száz legjobb borok körét ugyanis kibővítjük annyi hellyel, ahány édesbor bekerült a legjobb 100 közé és feltöltjük a listát a pontban következő száraz borokkal.  Az idei Top 100+ listában így 130 bor kap helyet, miközben kialakul egy kvázi „édesborok nélküli top százas lista” is.

Így továbbra is méltó helyükön szerepelnek Tokaj ikonikus édesborai, miközben több kiváló száraz bor is lehetőséget kap arra, hogy felkerüljön arra a listára, amelyet a fogyasztók és a szakma évről évre kiemelt figyelemmel követ.

Ma gazdaságilag mennyire nehéz működtetni egy ilyen volumenű nemzetközi borversenyt?

Őszintén? Nagyon nehéz. Mi piaci alapon működünk, nincsen mögöttünk olyan költségvetés, külső támogatás, mint néhány más – akár hazai, akár nemzetközi – rendezvény mögött, mégis a legmagasabb szakmai színvonalat szeretnénk biztosítani. Sokan talán nem is látják, milyen költsége van annak, hogy valóban nemzetközi szintű versenyt rendezzünk: meghívjuk a világ elismert szakértőit, utaztatjuk őket, szállást biztosítunk, előadásokat, találkozókat szervezünk nekik miközben professzionális körülményeket teremtünk számukra.

Mi azonban hiszünk abban, hogy ne csupán díjakat adjunk, hanem minőségi zsűrizéssel kiérdemelt elismerést, ahol minden érem mögött valódi szakmai munka áll. Ezzel együtt azt gondolom, a borászatoknak is úgy tudunk leginkább segíteni, ha nemzetközi kontextusba helyezhetik a boraikat, miközben reális lehetőséget kapnak új piacokat találni, partneri kapcsolatokat kiépíteni. Sokan még mindig nem látják, hogy mekkora lehetőség közvetlenül nemzetközi beszerzőkkel találkozni, pedig egy ilyen kapcsolat akár exportpiacokat is nyithat egy pincészet előtt, ami általában nem megy egyik pillanatról a másikra. Azonban szerintem egyre inkább érzi mindenki a saját bőrén, hogy muszáj elkezdeni az export felé is kacsingatni.

Merre tart szerinted most a Winelovers Wine Awards és mik a jövőbeli tervek?

A célunk változatlan. Szeretnénk tovább erősíteni a verseny nemzetközi súlyát, még több külföldi szakembert bevonni, és egyre több valódi üzleti lehetőséget teremteni a borászatok számára. Hiszem, hogy egy modern borversenynek ma már nem csupán arról kell szólnia, hogy ki hány pontot kapott. A feladata az is, hogy piacot építsen, kapcsolatokat hozzon létre, és segítse a borászatokat abban, hogy a kiváló boraik eljussanak a fogyasztókhoz – akár Magyarországon, akár a világ más pontjain. Ez az, amin nap mint nap dolgozunk.

Borítókép és fotók: Winelovers Wine Awards / Szmodits Balázs fotográfus